أظهرت دراسات علمية حديثة أن صحة الأسنان لا تقتصر على النظافة الفموية والوقاية من التسوس، بل ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالصحة العامة وطول العمر. وتشير الأبحاث إلى أن إهمال الأسنان قد يزيد من خطر الإصابة بأمراض مزمنة وحتى الوفاة المبكرة. هذه النتائج تؤكد على أهمية العناية المنتظمة بالأسنان وزيارة طبيب الأسنان.
فريق بحثي من جامعة أوساكا في اليابان قام بتحليل بيانات صحية وأسنان لأكثر من 190 ألف شخص يبلغون من العمر 75 عامًا أو أكثر، وذلك لتحديد العلاقة بين حالة الأسنان ومعدلات الوفيات. وقد نشرت نتائج هذه الدراسة في مجلة علمية مرموقة، مما أثار اهتمامًا واسعًا في الأوساط الطبية.
أهمية الحفاظ على صحة الأسنان لكبار السن
أظهرت الدراسة أن الأشخاص الذين لديهم عدد أكبر من الأسنان السليمة أو التي تم ترميمها (الحشوات) لديهم خطر أقل للوفاة مقارنة بأولئك الذين يعانون من فقدان الأسنان أو التسوس الشديد. بشكل خاص، وجد الباحثون أن العدد الإجمالي للأسنان السليمة والمحشوة كان مؤشرًا أقوى للتنبؤ بالوفاة من مجرد عدد الأسنان السليمة.
يرجع هذا الارتباط الوثيق بين صحة الفم والصحة العامة إلى عدة عوامل. أحد أهم هذه العوامل هو الالتهاب المزمن، حيث يمكن أن يؤدي تسوس الأسنان وفقدانها إلى التهابات مستمرة في الفم تنتشر إلى أجزاء أخرى من الجسم.
تأثير صحة الفم على التغذية
بالإضافة إلى الالتهابات، يؤثر فقدان الأسنان سلبًا على القدرة على مضغ الطعام بشكل صحيح. وهذا بدوره يمكن أن يؤدي إلى سوء التغذية ونقص العناصر الغذائية الأساسية، مما يزيد من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة وضعف الجهاز المناعي.
وتشير الأبحاث الأخرى إلى أن البكتيريا الموجودة في الفم، خاصةً في حالات أمراض اللثة، يمكن أن تنتقل إلى مجرى الدم وتؤثر على صحة القلب والأوعية الدموية، وكذلك على مستويات السكر في الدم لدى مرضى السكري. هذه الارتباطات تجعل العناية بالأسنان جزءًا لا يتجزأ من الرعاية الصحية الشاملة.
ومع ذلك، يقر الباحثون بأن الدراسة لم تخلُ من بعض القيود. فقد تكون هناك عوامل أخرى، مثل الوضع الاجتماعي والاقتصادي ومستوى التعليم، تؤثر على صحة الأسنان ومعدلات الوفيات. فالوصول إلى الرعاية الصحية الجيدة يلعب دورًا حاسمًا في الحفاظ على صحة الفم.
كما أن الدراسة اعتمدت على تقييم عدد الأسنان وحالتها (سليمة، محشوة، متسوسة، مفقودة) دون تقييم مفصل للحالة السريرية لكل سن. لذلك، يوصي الفريق البحثي بإجراء دراسات مستقبلية تركز على تقييم جودة الأسنان المتبقية، بالإضافة إلى عددها، للحصول على صورة أكثر دقة عن العلاقة بين صحة الأسنان والوفاة.
تأتي هذه النتائج في وقت تتزايد فيه الوعيا بأهمية الوقاية من أمراض الفم. وتنصح منظمة الصحة العالمية بزيارة طبيب الأسنان بشكل دوري لإجراء فحوصات منتظمة وتنظيف الأسنان، بالإضافة إلى اتباع نظام غذائي صحي وتجنب التدخين.
الخلاصة، تشير الأدلة المتزايدة إلى أن الحفاظ على صحة الفم ليس مجرد مسألة جمالية أو تتعلق بالراحة، بل هو استثمار في الصحة العامة وطول العمر. من المتوقع أن تركز الأبحاث المستقبلية على تحديد الآليات الدقيقة التي تربط بين صحة الأسنان والأمراض المزمنة، وكذلك على تطوير استراتيجيات فعالة لتحسين صحة الفم لدى كبار السن.
وفي سياق متصل، تعمل وزارة الصحة في العديد من الدول على تعزيز برامج التوعية بأهمية العناية بالأسنان وتقديم خدمات علاجية بأسعار معقولة لجميع المواطنين. وتشير التقارير الأولية إلى تحسن ملحوظ في صحة الفم لدى الأطفال والبالغين على حد سواء.
